「空」（そら）は、1983年７月「反核日本の音楽家たち・オーケストラル・メッセージ」と銘打ったコンサートで日本フィルと作曲者の指揮で初演されました。14名の作曲家がそれぞれ５分の新作を持ち寄るという興味深いコンサートでした。作曲打合せの時、「たったの５分で？」という私の質問に「モーツァルトの序曲だって５分で言いたいこと言えてるよ！」と答えて下さったのは石井真木さん。見回せば最年少の私が勇気をもらった瞬間でした。倖せなことに、翌年ニューヨークの「ミュージック・フロム・ジャパン」（岩城宏之指揮アメリカン・シンフォニー）を皮切りに、その後内外で幾度も再演されている思い出深い小品です。
初演時のプログラム・ノートには次のように記されています――近頃私には、「森羅万象」が発想の契機になる或いは理解の土台となる（当たり前だと笑われそうですが）ことが、しばしばあります。「空」は、描写音楽ではないものの、空へのあるイメージにひきずられているかもしれません。共通のスペースとしての空では、しかし個々別々の想いが巡らされ、又、そこは様々な思い出に彩られていることでしょう。でも空はひとつ。この作品は、空への想いのほんの一部分にすぎませんが、平和へのシンボルとしての空の、拡がりを希求し、それへの序奏でもあることから、こうしたタイトルを用いたわけです――。初演から25年を経た今日は、愛知県立芸術大学で作曲とオーケストラの学生を相手に一緒に奮闘してきた仲間でもある指揮者・新田ユリさんと実力派の日立フィルの演奏とあって、たいへん楽しみにしています。

(北爪 道夫)

「森と湖の詩」新田ユリ公式ホームページ
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